老年份未必好 - 葡萄酒也有歹年冬

 『葡萄酒是越老的越好嗎？』每個葡萄酒新手都問過這個問題。我們都曾瞥見那一瓶在拍賣會上喊價上萬的1982年老酒新聞，而以為老年份一定比新年份好，但事實未必如此...

 葡萄酒的年份是什麼？

年分指的是葡萄收成的那一年。在較平價的餐酒、無年份的香檳與加烈酒（如波特）上，會因為使用不同年份的葡萄而有「無年份」的酒款，但大多數的葡萄酒上都標有年份，也是評斷該葡萄酒品質的因素。同個酒莊、同種葡萄釀造出的酒，因為年份不同，也會讓你感覺喝了完全不同的酒，有不小的差異。 

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好年份與壞年份？ 

photo credit: John Picken via photopin cc

扣掉釀酒師等人為因素，年分和氣候息息相關，還記得颱風過後的高麗菜和西瓜嗎？，水水的，一點也不甜，葡萄也是如此。葡萄酒的本質是農產品，一年一穫的葡萄經歷發芽到開花、結果、成熟、採收，是一段漫長的時間。這段期間內的氣溫、陽光和雨量等氣候因素，都會表現在釀造的酒上。 

什麼叫好年份？這又因葡萄品種不同。舉麗絲玲（Riesling）來說，它適合在德國等較冷的氣候生長。 如果那年氣溫太熱太濕，那年的麗絲玲就容易因過早成熟，失去了原本清新的水果香氣。另一個極端，紅葡萄中單寧較強的西拉（Syrah/Shiraz）在充滿陽光的乾熱氣候（如南澳）下能保持其甜度與較高的酒精度，要是來個大風大雨或特別冷，那一年的南澳西拉可能產量會特別少（釀酒師發現葡萄品質太差，就會不會拿來釀酒），或是容易買到「水水的」酒款。

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