葡萄酒的陳年空間一直困擾著喜歡喝葡萄酒的人，事實上也沒有人可以正確回答這個問題，專業酒評家通常會在評論一瓶葡萄酒後加上他個人認為的適飲期和陳年空間，讀者也就依據這些資料來做買酒數量的考量。但是什麼酒可以陳年或為什麼酒可以陳年時很多人可能就比較不了解。
其實葡萄酒裝瓶後就"應該"與外面的空氣隔離，而酒在酒瓶中的變化，大多與裝瓶時裡面的空氣與酒裡面的某些元素有關。在James Halliday 和 Hugh Johnson所撰寫的 The Art & Science of Wine ，書裡面提到，酒在裝瓶後在酒瓶裡會產生幾種比較大的化學變化 :
1. 酒裡面的單寧與色素會與酒瓶裡面的氧氣產生化學變化，組合成比較大的質點（particle），而當質點變大到一個程度時，就會變成很細的沉澱物，然後沉澱在酒瓶底下。沒有氧氣的情況下這種化學變化也會發生，但產生速度會比較慢，也因此酒的顏色會變淡，單寧也會柔化。白酒因為沒有很多酒色素（anthocyanins）在裡面，所以顏色不會變淡，但研究發現白葡萄皮上有一種黃色素叫做Flavone，雖然白酒裡Flavone含量不多，但這會影響白酒的色澤，而且會因時間而逐漸轉變為深黃色，深橘黃色甚至到金黃色。不過如果酒裡面含有大量的二氧化碳和二氧化硫，整個變化會變慢許多 。
2. 酒瓶裡的氧氣也會與酒裡面的酒酸和酒精產生化學作用，使酒裡面的芳香素展放出來。雖然大部分的酒評家認為陳年的酒裡面特有酒香，是因為這樣才散發出來的，但有名的波爾多大學釀酒系Emile Peynaud 教授卻不這樣認為，他認為如果把這一些產生化學變化的化合物區隔出來的話，這些化合物並沒有很多氣味。
3. 酒裡面也可能因二氧化硫不足使霉菌與酒產生氧化現象，白酒裡面的Catechin會因此而變成棕色，雖然紅酒比較難從顏色上看出來酒是否已經氧化，但是從口感上消失的果香裡可以很明顯的發現出來。
