Maule谷地！什麼名不見經傳的產區……？說它名不見經傳其實不誇張，在全世界最詳盡的葡萄酒字典《The Oxford Companion to Wine》中，其實壓根找不到Maule谷地的獨立詞條。要找到它的介紹，得翻到C開頭的智利開始搜尋。
而Maule過去在世界葡萄酒世界的地位，大概就這麼微不足道。不過，如果你也愛探索各種多樣化的葡萄酒風格，應該早就知道，並不是明星產區才能釀出好酒。事實上，要是不知道從何下手，購買明星產區的酒，反而蠻常踩到地雷的。
當偏遠產區遇上配角品種……
不說你不知道，但位於中央谷地（Central Valley）的Maule，其實是智利最古老、占地也最廣大的產區之一。多虧有太平洋洋流的影響，這裡雖然炎熱而乾燥，但整體而言要比智利大多數產區冷涼許多，也多雲，屬於地中海型氣候，是卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）與梅洛（Merlot）等波爾多（Bordeaaux）黑葡萄品種的天堂。但如今的Maule最有名的，既不是卡本內也不是梅洛，而是在智利其他產區都找不到的老藤卡利濃（Carignan）。
Maule的卡利濃最初於1939年自阿根廷引進。這個源自於西班牙的古老品種，橫跨南歐多國、並擁有許多不同的名稱，卻鮮少被釀酒業者認真對待，所遭受的命運和Maule有些類似。這是因為年輕卡利濃葡萄所釀成的酒，多半不太討喜；它們的酸度高、單寧明顯、顏色深沉、風味也相當濃郁，但嘗來略嫌苦澀，細緻度不足，陳年潛力更多半不夠優秀。也難怪過去在歐洲，每當酒農要拔除原有葡萄藤重種，卡利濃總是第一個遭殃的品種。
事實上，Maule的卡利濃在過去半個世紀以來乏人問津，大概也是因為同一個原因。但殊不知這些葡萄藤，卻因年輕時不討喜，因禍得福，得以在Maule內陸較乾燥的產區自由生長，成為如今絲毫不需要人工灌溉的珍貴老藤。老藤葡萄藤根往下紮，吸收了當地沖積土壤的精華與礦物風味，產量雖大幅減少，但每顆葡萄都變得極為濃郁而集中，並帶有當地難能可貴的土壤香氣。老藤卡利濃釀成的酒，褪去了年輕葡萄的衝勁、生澀和不平衡，取而代之的是較為深沉而複雜的多層次面向，酸度與單寧骨架優良，陳年潛力也較佳。也難怪英國權威酒評Jancis Robinson直接於《Wine Grapes》中點名......到品迷網繼續閱讀全文！
小叮嚀：未成年請勿飲酒，飲酒過量有害健康
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