在葡萄酒的世界中,總是有許多在一連串極小的機率中出現,”偶然”之下的奇蹟。
在甜酒的世界中,有別於貴腐酒在完美與腐壞那一線之隔的剎那美好,也有一個在同樣是在嚴苛的環境下,發展出其極限之甜,與獨特風味的產物 - 那就是冰酒(Icewine,或Eiswein)。
冰酒,前世今生
若按照傳說,冰酒絕對是”偶然”下的產物。傳說在1794年的秋末,德國弗蘭克尼(Franconia)的葡萄園突然遭受到霜凍,為了減少損失,釀造者只好將已經冰凍在樹上的葡萄壓榨成汁來釀酒,結果卻驚訝地發現釀出了甜度極高、甘如蜂蜜一般的美酒,就是冰酒。後來,冰酒的釀造技術經由德國移民帶入法國、加拿大、奧地利等國,成為聞名世界的飲品。
那麼,現在的冰酒是怎麼製作的呢?其實與當時並沒有很大的差異,但為了保持水準,必須符合許多規定才能稱為冰酒。一般的葡萄約在每年八~九月採收,然而冰酒的葡萄必須比平常多掛三到四個月,直到十二月底/一月,氣溫降至攝氏零下7,8度時,葡萄凍至凝固時才能採摘(通常在半夜到凌晨)。
這時葡萄的汁液深度熟化,並將原先存在於葡萄皮中的胺基酸和礦物質溶於汁液中,汁液的糖分和果酸含量會更加濃縮。釀酒者這時會用最快速度將顛峰時期的葡萄採摘下來,並且榨汁。而葡萄中的水分結了冰,糖以及其他溶於水的固體卻沒有凝結,使得冰凍的葡萄擠榨出來的原汁更濃,從而可以釀造出精華一般的冰酒。但由於結凍後的葡萄能榨出的汁液相當的少,過程十分的耗時與耗成本,因此冰酒的價格也不低,在台灣一瓶375ml的冰酒,大約要1500元起跳。
冰酒,葡萄與風味
一般來說,冰酒在寒冷地帶才有辦法釀出,所以白葡萄是主要的釀造品種,以
麗絲鈴(Riesling)為最常使用的品種,在加拿大除了Riesling外,維戴爾(Vidal)也是常用的品種,另外還有格烏茲塔名那(Gewurztraminer)等品種偶爾會出現,也有極少數的紅葡萄品種,如卡本內佛朗克(Cabernet Franc)。
那麼,冰酒喝起來怎麼樣呢?由於冰酒大多由白葡萄釀造,核果類的水果,通常以李子,芒果和桃子最的香氣是最常見的,還會有白色的花香味。在將冰酒入口後,你會發現冰酒的酒體至少會有中等(Medium)以上,許多都會到豐滿(Full-Bodied)的程度,口感中有著類似類似蜂蜜的感覺與濃烈的水果氣息。若是紅葡萄釀造的冰酒,則會有接近草莓與糖果的的香氣。
小叮嚀:未成年請勿飲酒喔